Johannesburg was een schot in de roos. Na vier dagen Kaapstad stapte ik Afrika weer binnen. Het interieur van de 30 jaar oude Mercedes SEL was weliswaar compleet versleten, maar ik zat te glunderen op de passagiersstoel terwijl de taxichaffeur het gevaarte door het hectische centrum manoeuvreerde. Ik had een art hotel geboekt in de wijk Maboneng, die de afgelopen jaren werd getransformeerd van een ongure omgeving vol leegstaande pakhuizen en criminaliteit naar een hippe, artistieke en culturele hotspot waar ook eigenzinnige horeca ruim vertegenwoordigd is. Als ik de taxi uitstap voor het hotel struikel ik bijna over de kabels van een filmploeg die daar een set heeft opgebouwd. Een tiental jochies scheurt op skateboards achter me langs. Overal zie ik kunstzinnige uitingen. De gezellige terrasjes zijn goed gevuld. En iedereen gaat hier op een natuurlijke, gelijkwaardige manier met elkaar om. Moboneng lijkt een van de weinige voorbeelden in het moderne Zuid Afrika waar apartheid defintief uit de genen verdwenen is. Ik bestel een biertje en voel me intens blij.

 

Met Curiocity heeft Maboneng ook een populair backpackershostel en hoewel ik er niet verblijf boek ik hun Soweto Tour voor de tweede dag. Backpackers zijn meestal jonge, sociale mensen en zo heb je ook weer eens een wat ander praatje. Met een lokale inwoner van Soweto lopen we door een arme zwarte wijk, bezoeken er een familie en krijgen uitleg over ontwikkelingsprojecten. We staan vervolgens uitgebreid stil bij het Hector Pieterson monument, waar op dat moment een eerbetoon wordt gebracht aan de slachtoffers van de studentenopstand in 1976, waarvoor de daarbij doodgeschoten 13e jarige Hector symbool staat. We eindigen de dag met bier en lokale gezelligheid in een "zwarte" huiskroeg, ietwat verscholen aan de rand van een woonwijk.

 

De laatste dag spring ik op een hop on hop off bus voor een wat bredere kijk op de stad, en stap onder meer nog uit bij het Carlton Centre (met 223m de hoogste Afrikaanse wolkenkrabber) en het aangrijpende Apartheidsmuseum. Voor ik 's avonds het vliegtuig naar huis instap slenter ik door het moderne winkelcentrum Sandton City waar ik sushi eet en koffie drink. En ook dat was zeer naar tevredenheid.